Les Humains de l'Âge de Glace Privilégiaient la Chasse aux Mammouths Femelles, Révèle une Étude Génétique

Une étude publiée le 30 juillet 2026 dans la revue Current Biology démontre que les humains de l'Âge de Glace en Eurasie et en Amérique du Nord ciblaient de manière sélective les mammouths femelles. En analysant l'ADN ancien de 521 spécimens répartis sur 50.000 ans, des scientifiques ont constaté que près de 70 pour cent des ossements retrouvés dans onze gisements archéologiques appartenaient à des femelles.

Cette forte proportion contraste nettement avec la répartition naturelle observée dans les environnements sauvages, où les mâles dominaient à 66 pour cent. Les chercheurs estiment que cette concentration de vestiges résulte directement de l'activité humaine organisée et ciblée, écartant l'hypothèse de accumulations exclusivement d'origine naturelle.

'Maintenant nous pouvons déduire que l'activité humaine a été le principal facteur qui a motivé ces accumulations de os,' a déclaré David Díez, génétiste évolutif au Centre de Paléogénétique.

Le mode de vie en groupe des mammouths constituait un avantage tactique majeur pour les chasseurs de l'époque. Contrairement aux mâles adultes plus solitaires et mobiles, les femelles vivaient en troupeaux matriarcaux aux déplacements plus prévisibles et saisonniers, facilitant ainsi leur repérage répété par les populations nomades.

Les femelles présentaient également un gabarit inférieur, atteignant environ 4 tonnes contre 6 tonnes pour les mâles, et les groupes incluaient des petits qui réduisaient la vitesse de fuite. Les archéologues ont également noté l'utilisation potentielle d'obstacles naturels tels que des marécages pour immobiliser les proies avant l'attaque finale.